Определение минералов проводят путем сравнения внешних признаков и физических свойств минерала с описанными в справочниках или определителях и подтверждения сделанных предположений путем определения основных составляющих элементов и ионов методами паяльной трубки или при помощи капельных реакций.

Полезна книга В.А.Назаренко, Н.С.Полуэктов "Полумикрохимический анализ минералов и руд" (1700 кБ).

При определении минералов следует выработать в себе привычку производить все исследования с малыми количествами и над свежим однородным материалом. Если в образце имеется не один минерал, а несколько, то для опытов следует отобрать возможно более чистый материал. Для этого от образца осторожно отбивают молоточком небольшие куски минерала, собирая их на лист бумаги.

Для проведения испытаний с помощью паяльной трубки или капельным методом кусочки слегка раздробляют или в ступки Абиха, или на наковальне, отбирают необходимый материал и, убедившись в его чистоте и однородности рассматривая под лупой или бинокулярным микроскопом, приступают к определению.

Все испытания физических свойств минерала: блеска, цвета, твердости и других следует производить на свежем и чйстом материале.

Химические реакции необходимо делать аккуратно, без торопливости, и считаться только с ясными результатами. Всякие сомнительные реакции следует переделать и проверить. Материал после каждого испытания (реакции) не выбрасывается, а сохраняется до конца анализа. Анализы следует проводить таким образом, чтобы один и тот же кусочек мог быть использован для нескольких реакций. При работе необходимо вести дневник исследования, точно и полно записывать все результаты опытов, как положительных, так и отрицательных. При исследовании необходимо начинать с общих диагностических реакций, и лишь после того как будет найдена соответствующая положительная реакция, следует переходить к частным реакциям.

Следует предупредить, что не все минералы определяются с одинаковой легкостью; особенно трудными являются силикаты, для которых метод паяльной трубки не всегда может быть достаточно надежным.

Исключительно полезно иметь эталонную коллекцию минералов, точно определенных инструментальными методами, т.к. зачастую сравнение определяемого минерала с эталоном под сильной лупой позволяет сильно сократить работу по определению.