Черта — ярко-красная.
Блеск — алмазный.
Прозрачность — полупрозрачна.
Твердость — 2— 2,5.
Платность — 8,1— 8,6.
Излом — неровный, занозистый.
Сингония — тригональная.
Спайность — совершенная по (1010).
Форма кристаллов Встречается в виде мелких толстостолбчатых или ромбоэдрических кристаллов с хорошо развитыми гранями пинакоида (0001), призмы (1010), ромбоэдров (1011), (2025), (1014) и др. Характерны двойниковые срастания по (0001) и комбинированные двойники.
Агрегаты В основном наблюдается в виде вкрапленных зерен неправильной формы или сплошных масс, а также землистых примазок и налетов.
П. тр. на угле возгоняется без остатка. В откр. тр. при осторожном нагревании дает возгон Hg и выделяет SO2. В закр. тр. возгон черного HgS, в присутствии соды возгон Hg.
Поведение в кислотах очень слабо при нагревании разлагается HCl, H2SO4 и HNO3 не действуют. Разлагается царской водкой и хлором.
Кристаллы киновари до 2 см, с кварцем.