Блеск. Стеклянный, перламутровый, с пестрой буроватой побежалостью.
Прозрачность. Просвечивающий, непрозрачный.
Черта. Бесцветная, у измененных (лимонитизированных) образцов — бурая, черная (в случае примеси окислов марганца).
Твердость. 4—4,5.
Плотность. 3,7—3,9.
Излом. Зернистый, шпатоподобный, хрупкий.
Сингония. Тригональная.
Форма кристаллов. Уплощенные ромбоэдры; грани кристаллов линзовидно изогнуты.
Спайность. Совершенная по ромбоэдру (1011).
Агрегаты. Плотные, зернистые, сплошные массы, также лучистые образования, сферолиты (сферосидерит, глинистый сидерит).
П. тр. Не плавится, становится трещиноватым, буреет и чернеет (вследствие окисления железа).
Поведение в кислотах. Интенсивно растворяется в подогретой соляной кислоте.
Сферолит сидерита в раковине.