Черта от темно-красной до черной; цвет ее зависит от соотношения Fе и Mn: при Fe > Mn черта шоколадных оттенков, при Mn > Fe — сероватых.
Блеск обычно металлический или полуметаллический, реже смоляной; у светлоокрашенных марганцовых разностей иногда стеклянный. На гранях часто побежалость.
Прозрачность обычно непрозрачны, просвечивают иногда лишь в шлифах и очень тонких осколках; танталиты, особенно манганотанталиты более прозрачны (прозрачный манганотанталит описан под названием альваролита).
Твердость 6 – 6,5.
Плотность 4,8 – 8,15.
Излом раковистый, полураковистый до неровного.
Сингония ромбическая.
Форма кристаллов чаще всего таблитчатые по b (010) — от толсто- до тонко-таблитчатых, обычно удлинены вдоль оси с с хорошо развитой зоной вертикальных призм, изредка удлинены вдоль оси а; известны также кристаллы псевдотетрагонального облика г равным развитием пинакоидов а (100) и b (010). Встречаются игольчатые кристаллы, удлиненные по оси с, шестоватые, копьевидные, кристаллы неправильного псевдомоноклинного облика.
Спайность ясная по (010), менее ясная по (100).
Агрегаты обычно кристаллы различных размеров: от долей миллиметра (в гранитах) до очень крупных (в пегматитах). Известны скопления крупных кристаллов весом до 240—900 кг. Встречаются радиально-лучистые агрегаты и сплошные массы. В россыпях — гальки и скатанные зерна в песчаной фракции.
П. тр. не изменяется.
Поведение в кислотах к химическим воздействиям очень устойчив, нерастворим при обычной температуре в кислотах и щелочах.
Кристалл танталита 1 см.