Черта белая.
Блеск прозрачных кристаллов стеклянный, у белого криолита стеклянный до слабожирного, у желтых и темных разностей — жирный; на плоскости отдельности по (001) иногда наблюдается перламутровый блеск.
Прозрачность прозрачный до просвечивающего.
Твердость 2,5.
Плотность 2,96 г/см3.
Излом излом неровный, на мелких водянопрозрачных кристаллах — до раковистого.
Сингония Моноклинная.
Спайность отсутствует, на крупных кристаллах и зернах всегда наблюдается отдельность. Наиболее часто проявляется очень совершенная отдельность по (001) и отчетливая по (110); дает выколки почти кубической формы. В редких случаях наблюдается более слабо выраженная отдельность по (011) и (101). В уральском криолите отмечена очень сильно выраженная отдельность только по одной из плоскостей (110). Отдельность криолита вызвана тонкими двойниковыми пластинками, способствующими раскалыванию минерала в определенных направлениях.
Форма кристаллов изометрические, тетрагонального и псевдокубического облика.
Агрегаты Зернистые выделения, отдельные зерна, кристаллы, фарфоровидные выделения в смеси с опалом. Кристаллы псевдотетрагонального и псевдокубического облика,
П. тр. очень легко плавится в бесцветное стекло, окрашивая пламя в желтый цвет. На угле после длительного прокаливания шарики расплавленного криолита разлагаются, и остается корочка Al2O3 при этом ощущается запах F.
Поведение в кислотах В воде заметно растворяется. Криолит легко растворяется в водном растворе AlCl3 и подкисленном водном растворе Н3ВО3; с образованием комплексных соединений легко растворяется в НС1, HNO3, труднее — в щавелевой кислоте. В HF растворяется до 19% криолита; легко разлагается Н2SO4 с выделением HF. Медленно разлагается сплавлением с KHSO4 и кипячением в растворе щелочи.
Криолит, аннит.