Первый этап.
Доехали до станции Куэнга без особых приключений за двое суток. В 20 часов местного времени покинули гостеприимный паровоз, удалившийся на север в сторону Чернышевска. Расписание оказалось для нас очень неудачным. Нужная нам станция – Болотово, где предстояла переправа через р. Шилку, расположена в 15 – 20 км от ст. Куэнга. Реально арендовать лодку возможно только утром, когда народ рыбачит, а с ночевкой там очень плохо. Поэтому наш маленький отряд поехал в город военных Сретенск, где и проспали на вокзальных лавках до утра, а рано утром, на том же “мотовозе” прибыли на ст. Болотово. Переправились на другой берег р. Шилки, поросший сплошными зарослями черемухи и боярки. Предмет нашего поиска выделялся белым пятном на фоне хвойного леса.
После военного совета было решено идти вверх по гребню, что само по себе оказалось очень трудным и утомительным делом, занявшим 12 часов при расстоянии около 5 км. Это был именно тот случай, когда “прямо – 5, в объезд – 3”. Дорога проходила по “курумам” и “подшерстку” выполненному из сплошных зарослей рододендрона даурского и ольхи, которые приходилось постоянно рубить.